Remembrance Day in Canada
Remembrance Day is a yearly
memorial day that is observed in many Commonwealth countries, including Canada,
to remember those who died in military service, and honour those who served in
wartime. It is observed across Canada each year on 11 November — the
anniversary of the Armistice agreement of 1918 that ended the First World War.
On Remembrance Day, public ceremonies and church services often include the
playing of “Last Post,” a reading of the fourth stanza of the poem “For the
Fallen,” and two minutes of silence at 11 a.m. Wreaths are laid at local war
memorials and assemblies are held in schools. The red poppy is a symbol of
Remembrance Day that was inspired by the poem “In Flanders Fields,” written by
Lieutenant-Colonel John McCrae. Red poppy pins are sold by the Royal Canadian
Legion and worn by millions of Canadians in the weeks leading up to and on 11
November.
Memorializing Fallen Soldiers Canadians memorialized fallen soldiers on
Decoration Day and Paardeberg Day for many years before Remembrance Day was
first observed as Armistice Day in 1919.
Decoration Day In 1890, veterans of the Battle of Ridgeway
(2 June 1866) held a protest at the Canadian Volunteers Monument at Queen’s
Park, in Toronto, by laying flowers at the foot of the monument on the 24th
anniversary of the battle. The history of the Battle of Ridgeway was muted in
Canadian military heritage and history, and the Canadian government had been
reluctant to acknowledge the veterans of the battle. About 850 Canadian
soldiers clashed with some 750 to 800 Irish-American Fenians at Ridgeway. Nine
Canadians were killed in action and 33 were wounded (see also Fenian Raids). The
veterans’ protest became an annual memorial event known as Decoration Day, when
graves and monuments of Canadian soldiers were decorated in flowers. For the
next 30 years, Decoration Day was one of Canada’s popular military memorial
days, commemorated on the weekend nearest to 2 June. Remembering Canadians who
died in the Battle of Ridgeway soon expanded to those killed during the
North-West Resistance (1885), the South
African War (1899–1902) and the First World War (1914–18).
Paardeberg Day Before the First World War, Canadians
honoured their overseas war dead on Paardeberg Day — 27 February — the annual
anniversary of the Battle of Paardeberg in 1900, during the South African War.
The battle was Canada’s first foreign military victory. From 1901 until
the outbreak of the First World War in 1914, people gathered in public squares
in cities and towns across the country, around newly built South African War
memorials, to commemorate their soldiers’ service in South Africa. Paardeberg
Day, however, was less a sombre affair of remembrance than a victory
celebration and an affirmation of English Canada’s loyal ties to the British
Empire.
First World War The horror and mass slaughter of the
First World War (1914–18) changed Canadian perceptions of war. Millions of
people were killed at sea and on battlefields across Europe, including 61,000
Canadians. Although Canada fought on the winning side, celebration of victory
was replaced by solemn commemoration, and a sense that the country owed a
collective national debt to the ordinary soldiers, mostly young men, who had
lost their lives in battle. This debt would be paid, in perpetuity by
successive generations, by the simple act of remembering the soldiers’
sacrifice.
Armistice Day In April 1919, after the First World War
ended, Member of Parliament (MP) Isaac Pedlow introduced a motion in the House
of Commons to institute an annual “Armistice Day” — to be held not on 11
November, but on the second Monday of November each year. Parliament was still deciding on a date for
the commemoration when King George V sent out an appeal to the British Empire
on 6 November 1919. He urged that the armistice that ended the fighting be
marked by the suspension of all activities, and the observance of two minutes
of silence, at exactly 11 a.m. on 11 November — the same day of the year and
time the armistice had been signed in 1918. Canadians commemorated Armistice
Day on 11 November in 1919 and 1920. In May 1921, an Act of Canada’s Parliament
declared that an annual Armistice Day would be held on the Monday of the week
in which 11 November fell. Oddly, the day was joined with the celebration
of Thanksgiving Day, a day featuring
sports, turkey dinners and light recreation. This anomaly, which confused the
public and angered veterans of the First World War, came to an end on 18 March
1931, when MP A.W. Neil introduced a motion to have Armistice Day observed on
11 November and “on no other date.” Another MP, C.W. Dickie, moved to change
the name from Armistice Day to Remembrance Day. This renaming placed the
emphasis more upon the soldiers whose deaths were being remembered. Parliament
adopted these resolutions as an amendment to the Armistice Day Act, and Canada
held its first Remembrance Day by that name on 11 November 1931. The Holidays
Act of 1970 and 1985 recognized it as a national holiday. In France and
Belgium, 11 November is still observed as Armistice Day, while in Britain
Remembrance Sunday is the second Sunday in November. In the United States, war
veterans are also honoured on 11 November, known as Veterans Day.
Other Wars In Canada, Remembrance Day has proven to
be a flexible and enduring term. It has grown to include the remembrance of war
dead from the Second World War, the
Korean War and the War in
Afghanistan, as well as from peacekeeping missions and other international
military engagements. In all, more than 1.6 million Canadians have served in
Canada’s Armed Forces and more than 118,000 have died in foreign conflicts.
Red Poppy The symbol of Remembrance Day is the red
poppy, which grows on the First World War battlefields of Flanders (in Belgium)
and northern France. The poppy as a symbol of death and renewal predates the
First World War and dates back as far as the Napoleonic wars in the 19th
century. The seeds of the flower may remain dormant in the earth for years, but
they will blossom in abundance when the soil is disturbed. As the artillery
barrages began to churn the earth in late 1914, the fields of Flanders and
northern France saw scores of red poppies appear. The first person to use the poppy as a symbol
of remembrance was Moina Michael, a member of the American Overseas YMCA, who
had been inspired by Lieutenant-Colonel John McCrae’s poem “In Flanders
Fields.” Michael pledged “always to wear a red poppy of Flanders Fields as a
sign of remembrance and the emblem of ‘keeping the faith with all who died,’”
referencing a line in the poem. On 9 November 1918, Michael shared her pledge
with her colleagues, who asked to wear poppies along with her. The next day,
she purchased 25 silk poppies with money given to her by YMCA employees for her
work on a YMCA conference in New York City. She pinned one to her coat collar
and gave the rest to her colleagues. Over the years, she worked to popularize
the poppy as a symbol of remembrance. The National American Legion adopted the
symbol at its conference in April 1920 after hearing Michael’s campaigning. Anne
Guérin of France was inspired by the same campaign. She too had been touched by
McCrae’s poem, and became a vigorous advocate of the red poppy. Guérin started
the American and French Children’s League, which sold cloth poppies to raise
money for people suffering in war-torn France, particularly orphaned children.
In 1921, she travelled to Britain and Canada and persuaded both the British
Legion and the Canadian Great War Veterans Association (a predecessor of the
Royal Canadian Legion) to adopt the poppy as their symbol of remembrance as
well. The first “poppy day” in both countries occurred on 11 November 1921. For
the first year, artificial poppies were brought to Canada from Guérin’s
organization in France. By 1922, lapel-worn poppies were manufactured and
distributed by veterans in Canada. The Royal Canadian Legion, formed in 1925,
has run the poppy fundraising campaign in Canada ever since. Today, millions of
Canadians wear the bright red emblem as a symbol of remembrance, leading up to
and on 11 November. They Poppy campaign raises funds to support veterans and
their families.
Other Symbols On Remembrance Day, public ceremonies and
church services often include the playing of “Last Post” followed by
“Reveille,” a reading of the fourth stanza of the poem “For the Fallen,” and
two minutes of silence at 11 a.m. Wreaths are laid at local war memorials and
assemblies are held in schools.
DID YOU KNOW?
“Last Post” was a military bugle
call played at the end of the day to signal that sentry posts were manned and
ready for the night ahead. In Remembrance Day ceremonies, the “Last Post”
symbolizes death. It is followed by two minutes of silence, which are broken by
the “Reveille” bugle call. “Reveille” was the first call sounded in the morning
and symbolizes resurrection of the spirit of the fallen on Remembrance Day.
The Books of Remembrance, which
lie in the Memorial Chamber of the Peace Tower on Parliament Hill in Ottawa are
another record of the wars. The eight books contain the names of more than
118,000 Canadians who have died on military service, or in the merchant marine.
The various books cover foreign conflicts dating from the War of 1812, the
South African War and Nile Expedition, through the world wars and Korea, to the
conflicts of the 21st century. A separate Newfoundland Book of Remembrance
includes the names of Newfoundlanders who died in the First and Second World
Wars, when Newfoundland and Labrador was not yet part of Canada.
Monuments commemorating the lives
of Canadians who died in conflicts overseas occupy a prominent place in towns
and cities throughout Canada. Most were erected in the 1920s and 1930s
following the First World War (the names of subsequent wars were later added to
many of these memorials). They represent a commitment, by communities large and
small, not to forget Canadian lives lost in war (see Monuments of the First and
Second World Wars).
Every year, the Royal Canadian
Legion chooses the mother of an Armed Forces member killed in military service
to represent the mothers of Canadian veterans. She is named the National
Memorial (Silver) Cross Mother, and is invited to attend the national
Remembrance Day ceremony in Ottawa.
National War Memorial Canada’s most prominent domestic war
monument is the National War Memorial in Ottawa, which is the focus, on 11
November, of a nationally televised Remembrance Day ceremony, traditionally
attended by the governor general, the
prime minister, senior Legion officials
and a large parade of veterans. The Tomb of the Unknown Soldier is
located at the foot of the National War Memorial (see Unknown Soldier). It
contains the remains of an unidentified Canadian soldier killed in the First
World War. His remains were exhumed from a cemetery near Vimy Ridge and repatriated in 2000. The tomb
represents all Canadians killed overseas who lie in unmarked graves. Remembrance
Day is a federal statutory holiday (a paid day off work for federal employees).
It is also a statutory holiday in some but not all the provinces and
territories.
Jour du Souvenir au Canada
Le jour du Souvenir est une
journée commémorative annuelle qui est observée dans de nombreux pays du
Commonwealth, y compris au Canada, pour célébrer la mémoire de ceux qui sont
morts en service militaire et honorer ceux qui ont servi en temps de guerre. Le
jour du Souvenir est observé chaque année au Canada le 11 novembre –
l’anniversaire de l’Accord d’armistice de 1918 qui a mis fin à la Première
Guerre mondiale. Au cours de cette journée, les cérémonies publiques et les
services religieux prévoient souvent l’interprétation du « dernier appel »
(Sonnerie aux Morts), la lecture du poème « Au champ d’honneur » et deux
minutes de silence à 11 h. Des couronnes de fleurs sont déposées au pied des
monuments aux morts et des rassemblements sont organisés dans les écoles. Le
coquelicot est le symbole du jour du Souvernir, inspiré par le poème « Au champ
d’honneur », écrit par le lieutenant-colonel John McCrae. La Légion royale
canadienne vend des coquelicots à épingle que des millions de Canadiens portent
durant plusieurs semaines avant le 11 novembre.
Commémoration des soldats
morts au combat Les Canadiens ont
commémoré pendant de nombreuses années les soldats morts au combat lors du
Decoration Day et du jour de Paardeberg avant l’adoption, en 1919, de
l’anniversaire de l’Armistice pour le jour du Souvenir.
Decoration Day En 1890,
les anciens combattants de la bataille de Ridgeway (2 juin 1866) ont manifesté
devant le monument des volontaires canadiens dans le Queens Park, à Toronto, en
déposant des fleurs au pied du monument le jour du 24e anniversaire de la
bataille. L’histoire de la bataille de Ridgeway a en effet été effacée de
l’histoire et du patrimoine militaires canadiens et le gouvernement canadien
n’a reconnu qu’avec réticence les anciens combattants qui ont participé à cette
bataille. Près de 850 soldats canadiens ont combattu quelque 750 à 800 fenians
irlando-américains à Ridgeway. Neuf Canadiens ont été tués au combat et 33 ont
été blessés (voir aussi Raids des fenians). La manifestation des anciens
combattants donnera par la suite lieu à une commémoration annuelle – Decoration
Day – au cours de laquelle les tombes et les monuments en l’honneur des soldats
canadiens sont décorés de fleurs. Pendant 30 ans, Decoration Day, fixé à la
deuxième fin de semaine la plus proche du 2 juin, est l’une des commémorations
militaires canadiennes les plus populaires. L’hommage rendu aux soldats
canadiens tombés durant la bataille de Ridgeway est vite étendu à ceux tués
durant la Rébellion du Nord-Ouest (1885), la guerre d’Afrique du Sud
(1899-1902) et la Première Guerre mondiale (1914–1918).
Jour de Paardeberg Avant la Première Guerre mondiale, les
Canadiens rendent hommage à leurs soldats tués outremer le jour de Paardeberg –
le 27 février – l’anniversaire de la bataille de Paardeberg en 1900, durant la
guerre d’Afrique du Sud. Cette bataille se solde par la première victoire
militaire du Canada à l’étranger. De 1901 au début de la Première Guerre
mondiale en 1914, le public se rassemble sur les places publiques des villes
d’un bout à l’autre du pays, autour des nouveaux monuments commémorant les
morts de la guerre d’Afrique du Sud, pour rendre hommage aux soldats qui ont
servi dans ce pays. Le jour de Paardeberg était cependant plus une célébration
de la victoire et une affirmation de la loyauté du Canada envers l’Empire
britannique qu’une journée de recueillement à la mémoire des soldats tombés au
combat.
Première Guerre mondiale L’horreur et l’hécatombe de la Première
Guerre mondiale(1914-1918) changent l’idée que les Canadiens se font de la
guerre. Des millions de personnes, dont 61 000 Canadiens, ont été tuées en mer et
sur les champs de bataille dans toute l’Europe. Le Canada s’est battu du côté
des vainqueurs, mais la célébration de la victoire a été remplacée par une
commémoration solennelle et le sentiment que la nation est redevable envers ces
soldats, la plupart des jeunes gens, qui ont perdu leur vie au combat. Cette
dette sera honorée successivement par les générations présentes et à venir
grâce à l’acte simple du souvenir du sacrifice de ces soldats.
Jour de l’Armistice En avril 1919, après la fin de la Première
Guerre mondiale, le député Isaac Pedlow présente devant la Chambre des communes
une motion visant à instituer un « jour de l’Armistice », à célébrer non pas le
11 novembre, mais le second lundi de ce même mois. Le Parlement en est encore
au stade des discussions concernant la date à choisir pour cette commémoration
lorsque le roi George V lance un appel à l’Empire britannique le 6 novembre
1919. Il demande que l’armistice qui a mis fin aux combats soit célébré par
l’arrêt de toute activité et l’observation de deux minutes de silence à 11 h,
le 11 novembre, précisément la date et l’heure à laquelle a été signé
l’armistice en 1918. Les Canadiens commémorent ainsi le jour de l’Armistice le
11 novembre 1919 et 1920. En mai 1921, une loi adoptée par le Parlement énonce
qu’un jour de l’Armistice doit être célébré le lundi de la semaine sur laquelle
tombe le 11 novembre. Étrangement, cette journée se superpose à la célébration
de l’Action de grâce, qui est l’occasion de manifestations sportives, de dîner
autour d’une dinde rôtie et de festivités bon enfant. Cette anomalie, qui rend
le public perplexe et les anciens combattants de la Première Guerre mondiale
mécontents, est éliminée le 18 mars 1931 lorsque le député A.W. Neil présente
une motion proposant que le jour de l’Armistice soit célébré le 11 novembre et
« à aucune autre date ». Un autre député, C.W. Dickie, propose de rebaptiser le
jour de l’Armistice, jour du Souvenir. Ce nouveau nom est censé marquer
davantage le souvenir de la mort des soldats tombés au combat. Le Parlement
adopte ces résolutions sous la forme d’une modification de la Loi sur le jour
de l’Armistice, et le Canada célèbre son premier jour du Souvenir le 11
novembre 1931. La Loi instituant des jours de fête légale de 1970 et 1985
reconnaît la journée comme un jour férié national. En France et en Belgique, le
11 novembre est toujours célébré comme étant le jour de l’Armistice, tandis
qu’en Grande-Bretagne, le dimanche du Souvenir tombe le deuxième dimanche de
novembre. Aux États-Unis, on rend également hommage aux anciens combattants le
11 novembre, à l’occasion du Veterans Day (journée des anciens combattants).
Autres guerres Au Canada, le jour du Souvenir s’est
avéré être flexible et durable. La journée a évolué dans son principe et inclut
aujourd’hui le souvenir des morts de la Deuxième Guerre mondiale, de la guerre
de Corée et de la guerre en Afghanistan, ainsi que des missions de maintien de
la paix et d’autres engagements militaires à l’étranger. En tout et pour tout,
plus de 1,6 million de Canadiens ont servi dans les Forces armées canadiennes
et plus de 118 000 d’entre eux ont péri dans des conflits étrangers.
Coquelicot Le symbole du jour du Souvenir est le
coquelicot, qui pousse sur les champs de bataille de la Première Guerre
mondiale, dans la Flandre (en Belgique) et le Nord de la France. L’utilisation
du coquelicot comme symbole de la mort et du renouveau est antérieure à la
Première Guerre mondiale et remonte aussi loin que les guerres napoléoniennes,
au 19e siècle. Les graines de cette fleur peuvent rester dormantes dans le sol
pendant des années, mais elles germent et s’épanouissent en abondance lorsque
le sol est remué. Lorsque les barrages d’artillerie commencent à labourer la
terre à la fin de 1914, les champs des Flandres et du Nord de la France sont
rapidement envahis de coquelicots. La première personne à utiliser un
coquelicot comme symbole du souvenir est Moina Michael, membre du YMCA
américain à l’étranger, qui s’inspire alors du poème du lieutenant-colonel John
McCrae « Au champ d’honneur ». Moina Michael fait le vœu de « toujours porter
un coquelicot des champs de Flandre en signe de souvenir » et pour symboliser
le vœu de « garder au fond de l’âme le goût de vivre en liberté » exprimé dans
le poème. Le 9 novembre 1918, Moina Michael partage son vœu avec ses collègues,
qui réclament elles de porter tout comme elle un coquelicot. Le lendemain, elle
achète 25 coquelicots en soie avec l’argent qu’elle reçoit des employées du
YMCA pour son travail lors d’une conférence de l’association dans la ville de
New York. Elle en agrafe un au col de son manteau et donne les autres à ses
collègues. Au fil des ans, elle parvient à populariser le coquelicot comme
symbole du souvenir. La Légion américaine adopte le symbole lors de sa
conférence, en avril 1920, après avoir entendu Moina Michael faire campagne. Anne
Guérin, en France, est elle aussi inspirée par la campagne. Elle aussi a été
émue par le poème de John McCrae et elle deviendra une ardente partisane du
coquelicot. Anne Guérin crée l’American and French Children’s League, qui lève
des fonds en vendant des coquelicots en tissu pour venir en aide aux gens qui
souffrent dans la France ravagée par la guerre, en particulier les enfants
orphelins. En 1921, elle se rend en Grande-Bretagne et au Canada et parvient à
persuader la Légion britannique et la Great War Veterans Association of Canada
(qui deviendra plus tard la Légion royale canadienne) d’adopter elles aussi le
coquelicot comme symbole du souvenir. Dans les deux pays, la première « journée
du coquelicot » est célébrée le 11 novembre 1921. Pour cette première
célébration, l’organisation d’Anne Guérin en France envoie des coquelicots
artificiels au Canada. En 1922, les coquelicots de revers sont déjà fabriqués
et distribués par les anciens combattants au Canada. La Légion royale
canadienne mène tous les ans au Canada, depuis sa création en 1925, la «
Campagne du Coquelicot ». Aujourd’hui, le 11 novembre et durant les quelques
jours qui précèdent, des millions de Canadiens portent l’emblème rouge vif,
symbole du souvenir. La Campagne du Coquelicot permet de lever des fonds pour
soutenir les anciens combattants et leurs familles.
Autres symbols Le jour du Souvenir, les cérémonies
publiques et les services religieux incluent souvent le « dernier appel »,
suivi de « réveille », la lecture du poème « Au champ d’honneur » et deux
minutes de silence à 11 h. Des couronnes de fleurs sont déposées aux monuments
aux morts et des rassemblements sont organisés dans les écoles.
LE SAVIEZ-VOUS?
Le « dernier appel » était un
appel au clairon militaire joué à la fin de la journée pour signifier que les
sentinelles étaient à leur poste et prêtes pour la nuit à venir. Lors des
cérémonies du jour du Souvenir, le dernier appel symbolise la mort. Il est
suivi de deux minutes de silence, à la fin desquelles est lancé l’appel au
clairon « réveille ». « Réveille » est le premier appel au clairon lancé le
matin. Lorsqu’il est joué le jour du Souvenir, il symbolise la résurrection de
l’esprit des soldats tombés au champ de bataille.
Les Livres du Souvenir, qui sont
gardés dans la chapelle du Souvenir de la Tour de la Paix sur la Colline du
Parlement à Ottawa, conservent également une trace des guerres. Les huit
ouvrages contiennent en effet les noms de plus de 118 000 soldats canadiens
morts durant leur service militaire ou dans la marine marchande. Chaque ouvrage
traite d’un conflit étranger, de la guerre de 1812, de la guerre d’Afrique du
Sud et de l’expédition du Nil aux conflits du 21e siècle, en passant par les
guerres mondiales et la guerre de Corée. Le Livre du Souvenir de Terre-Neuve
inclut les noms des Terre-Neuviens tombés durant la Première et la Deuxième
Guerre mondiale, lorsque Terre-Neuve et le Labrador ne faisaient pas encore
partie du Canada.
Les monuments commémorant les
vies canadiennes perdues lors des conflits outremer occupent une place
importante dans les villages et villes partout au Canada. Érigés pour la
plupart dans les années 1920 et 1930 à la suite de la Première Guerre mondiale
(les noms des guerres ultérieures ont été ajoutés plus tard sur nombre de ces
monuments), ces monuments représentent l’engagement des communautés, grandes ou
petites, à ne jamais oublier le sacrifice des soldats canadiens (voir Monuments
des deux grandes guerres).
Chaque année, la Légion royale
canadienne choisit la mère d’un soldat des forces armées tombé au combat pour
représenter les mères des anciens combattants canadiens. Baptisée la Mère
nationale décorée de la Croix commémorative (d’argent), elle est ensuite
invitée à la cérémonie du Souvenir à Ottawa.
Monument commémoratif de
guerre du Canada Le monument de
guerre le plus important du Canada est le Monument commémoratif de guerre du
Canada, situé à Ottawa, auprès duquel, tous les 11 novembre, une célébration
télévisée du jour du Souvenir a lieu en compagnie du gouverneur général, du
premier ministre, de plusieurs cadres supérieurs de la Légion et d’une parade
d’anciens combattants. La Tombe
du Soldat inconnu est située au pied du Monument commémoratif de guerre du
Canada (voir Soldat inconnu). Elle contient les restes d’un soldat canadien non
identifié tué lors de la Première Guerre mondiale qu’on a rapatrié en 2000 d’un
cimetière près de la crête de Vimy, en France. La tombe représente tous les
Canadiens morts à l’étranger et enterrés dans des tombes anonymes. Le
jour du Souvenir est un jour férié décrété par le gouvernement fédéral (un jour
de congé payé pour ses employés). C’est également un jour férié officiel dans
les provinces et les territoires, à quelques exceptions près.
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/remembrance-day
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/jour-du-souvenir
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